我曾作为一名年轻的外事工作者，在数个国家工作生活了数十年，亲身体味了‘自贸区’的建设，对于一个国家经济复兴的重要性。中国自2013年在上海设立了首个自由贸易试验区以来，又于去年的2018年4月经中央政府批准在海南设立自由贸易区，并在此基础上探索中国特色的‘自由贸易港’的建设。‘自贸区’和‘自贸港’的区别在于，‘自贸区’采取的是优惠关税，而‘自贸港’采取的是零关税。‘自由贸易港’具备金融属性，而‘自由贸易区’暂时不具备此项功能。无论是自由贸易区还是自由贸易港均是‘境内关外’区域。
一、自由贸易区的概念
根据1973年国际海关理事会签定的（京都公约），将自由贸易区定义为；主权国的部分领土内，运入的任何货物就其进口关税而言，被认为是在关境以外，并且免于实施惯常的海关监管制度。官方解释；自由贸易区是指两个或者两个以上国家（包括独立关税地区）根据（WTO）世界贸易组织的相关规则，为实行双方的贸易自由化所形成的（Free Trade Ageement FTA）区域。这种区域不仅包括贸易自由化，而且涉及服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护、标准化等更多领域的相互承诺，是一个国家实行多边合作的战略手段。
二、 世界自由贸易区的发展历史（分布）
18世纪-19世纪中叶，英国通过推行贸易自由政策，完成了第一次工业革命，建立了全球殖民体系，形成了英国支配的世界市场，继而开始向世界推行自由贸易政策。1840年以炮舰政策逼迫中国开埠通商（鸦片战争）。并同时又向美国、德国等国发放出口信贷。1859年实施关税改革制度，逐步取消进口关税，废除出口税，对所有签约国提供最惠国待遇。由此，自由贸易成为一种全球型的新兴经济发展趋势。
就全球的自由贸易区区域建设发展区位来看，大多从港口或者港口附近发展而来。如美国原有对外贸易区92个（含保税功能277个）。早在20世纪50年代美国就开始提出在自由贸易区发展以出口加工为主的制造业。20世纪60年代，许多国家建立特殊工业区，出口加工区、80年代开始，又有许多国家利用自由贸易区向高新技术、知识和资本密集型发展，形成了科技型的自由贸易区。其实，继二战后美国建立起的布雷顿森林体系由于不能实现承兑而崩盘后，美国更加注重金融、贸易体系（游戏规则）的制定，（WTO、国际基金货币组织、世行）等组织机构应运而生并日渐成熟。
目前世界上大约有1200多个自由贸易区，其中15个发达国家设立了425个，占35.4%。67个国家共设立了775个，占67%。有三大最具代表性的自由贸易区，分别由是；中国—东盟自由贸易区（2004.11签订-2010.1启动）；涵盖18亿人口，GDP接近6万亿美元，贸易额4.5万亿美元。（由中国、文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国、越南）组成。（中国-东盟货物贸易协定）开启了中国与世界多边贸易政策的形成，也是世界上由发展中国家组成的最大自由贸易区域。北美自由贸易区（1992.8.12日签订-1994.1.1日生效）；（由美国、加拿大、墨西哥）3国组成。（北美自由贸易协定）的签订，不仅对美国对世界经济也都产生了具大的影响。取消贸易壁垒、创造公平条件、增加投资机会、保护知识产权、建立执行协定和解决贸易争端的机制成为世界自由贸易区的游戏规则。
日本与欧盟自由贸易区（EPA）（2019.2.2实施）；涵盖6亿人口、占全球GDP约30%、占全球贸易总额40%巨大作用的贸易区诞生了。这个贸易区与‘跨太平洋伙伴关系协定TPP’‘东亚区域全面关系协定（RCEP）并列三大作用贸易区。（基于美国退出TPP、RCEP各方还差临门一脚），因此，日欧EPA的签订催生了世界范围内最大的世界自由贸易区。根据日欧协定，日本将向欧盟进口商品约97%实施零关税，而欧盟也将向日本进口产品实施约99%零关税。从世界贸易平衡角度来看，日欧协定的完成，在某种程度上也体现了共同反对贸易保护主义的态度，也可视为是对（美国优先）政策的抨击。
三、中国自由贸易区设立、分布（功能）
中国政府于2013年9月设立上海自由贸易实验区后，并又于2014年和2016年相继批准设立了天津、福建、广东、陕西、四川、重庆、湖北、浙江、河南、辽宁自贸易实验区。在2018年4月又经中央人民政府批准在设立海南自由贸易区的基础上深化‘自贸港’的建设。继今年8月20号又在上海设立自由贸易试验区新片区后，又于8月26号获批了山东、江苏、广西、河北、云南和黑龙江六个自由贸易试验区。如果说；上海作为首个自贸实验区的设立被视为是探索者之路，那么海南作为中国特色自贸港的设立，是面对太平洋和印度洋重要开放门户，必将形成泛南海经济合作（离岸）枢纽中心，而新近获批的六个自由贸易试验区，更可被视为是中国进一步全面对外开放并具里程碑式的又一重大举措。
在中国设立自由贸易实验区‘自贸港’的几年时间里，采用‘一线放开、二线管住’的特别关税制度，即负面清单（消极清单）来调整自由贸易区的发展建设。负面清单（否定列表），是一个国家禁止外资进入或者限定外资比例的行业清单。核心在于（法无禁止即合法）的管理开放理念。从2013年负面清单所涉及的18个行业门类，59大类数百条到2018年负面清单减至48条进行了大幅度的调整。其中，取消铁路、电网限制。取消铁路和海运限制（船舶、飞机）取消银行业股比限制。证券、基金、期货、寿险股比放宽至51%（2021年取消限制）。取消小麦、玉米之外农作物种子生产收购限制以及稀土冶炼和石墨烯开采限制。负面清单的大幅度缩减预示着对世界的全面开放。
随着上海自贸新片区的落地，上海又将形成新一轮投资高地，其核心内容涵盖；跨境金融服务、人民币跨境业务、资本项目开放跨境数据流动、知识产权和数据保护等。‘离岸’业务功能突现，为全方位的‘自由贸易港’建设夯实了基础。基于中国的社会属性，在中国设立自由贸易区‘贸易港’时，就将其定位；综合改革区、压力测试区、‘一带一路’的战略支点、自由贸易港建设的国际化、公开化、便利营商平台，是连接全国各地区与世界对接的重要窗口和桥梁。并将其功能设置为；建设具有国际水准、投资自由、贸易自由、货币兑换自由（FT账户）、通关便利、监管高效便捷、法制环境规范的自贸区‘自贸港’。最终取消资本项目管理、实现人民币可兑换、跨境人民币结算体系、推动人民币国际化进程、实现资产证券化、汇率市场化的开放式自由贸易区。
四、推动自由贸易区建设，是中国经济振兴计划重要举措
中国与多国自由贸易协定的签订和自由贸易区的建设，为‘一带一路’倡议的实施注入了新的液态，更为摆脱世界经济的持续低迷和国内债事经济所遇到的瓶颈，而需求了一条振兴之路。也为应对无休无止的中美贸易战、和金融网络下的一系列加息、缩表、降税战而制定的应对措施和经济振兴计划。中美贸易战更使得两个大国间的应对措施和机制日渐趋于成熟。‘孵化在城外、转化在境内’已成为今后经济发展的主旋律，而国家与国家、区域与区域之间的合作也已成为‘走出去’‘引进来’的重要基础。亚投行、丝路基金的设立，国际货币基金组织‘特别提款权’的加入，均为人民币国际化和中国推动‘一带一路’发展计划夯实了基础。
随着‘一带一路’倡议的不断深入和自由贸易区的深化建设，中国的防风险基本功（政治、市场）日趋完善。在过去的2018年，尽管经济不容乐观，但我国生产总值仍比上年增长了6.6%，首次突破90万亿，全国货物进出口总额突破30万亿，创历史新高。嫦娥四号登陆月背、北斗三号系统完成建设、电磁检测卫星发射成功、第二艘航母出海、大型水陆二栖飞机首飞等无不与深化改革和全面开放有关。当前，我们正处在一个深度变革的时代，机遇与挑战并存，金融、军事、科技支撑着国家各个领域的发展，仅科研经费在2017年就投入了1.76万亿，仅次于美国。去年中国成功举办了首届‘进博会’、博鳌亚洲论坛、中非合作论坛、‘一带一路’元首峰会等均为中国获得了主场外交的胜利及实现命运共同体的世界自由贸易区生态圈划上圆满的句号。因此，自由贸易区‘港’的建设是实施‘一带一路’国家经济发展振兴计划的重要核心内容及实施与世界对接的重要经济合作贸易平台。
作者简介：
杨永新，男，沪籍，华中科技大法理专业、南京炮院经管专业、党校外事外经专业、中国化工节能专家委員会委員、世界自由贸易区联盟(創導者)执行秘书长、加勒比自由贸易区高级顾问、国商联盟(北京)经济学研究院常务副院長、日本新泻大学世界经济研究所特邀研究員、歐盟访问学者、曾在美國、日本、新加坡、俄罗斯、中亚等國工作生活数十年。
有着長期政府工作的背景及国有企业从业的经历，并長期担任领导职务，期间受组织派遣前往境外担任商务处主任、中外合资企业董事长、中央企业总裁等职。组织策划并参与组织实施，诸如(中国塑化产业合作交流大会)、(全國石油化工投融资大会)、(中國国际航运年会)、(世界CCMC亚太高峰论坛)、(上海世博专家高峰论坛)、(中國国际石油大会)、(法國工业革命‘伊塔拉’老爷车世界行)、(罗布泊盆地探险)、(中阿大型旅购包机)、(‘一帶一路’國家公共安全(新疆)航空產業基地)等具有國内外影响的重大事件和项目。